Es uno de los perros más antiguos utilizado para el tiro de trineo. Es potente y presenta un cuerpo fuerte y musculado, con una estructura para la resistencia y potencia. El pelaje es denso con una capa lanosa y con un subpelo interior. Los hay de diversos colores: negro, gris (lobo-plata), arena, foca de Alaska (o falso negro). Las extremidades, parte del pecho y la cara han de ser obligatoriamente blancas. Las únicas manchas que pueden tener se presentan en la frente y entre las orejas. Se caracteriza por las marcas faciales en forma de máscara.
El Shar-Pei es un animal soberbio, inteligente, que siempre está alerta y muy digno. De su carácter destacan la independencia y una ligera indiferencia que muestra ante los extraños, aunque es muy fiel y cariñoso con la familia. Por lo demás, es un perro muy tranquilo y señorial